なぜ歯科医院は定期的な来院をすすめるのか？プロが答える３つの理由

健康

「なぜ、歯科医院はあんなにも定期的な来院を勧めてくるのだろう？」

そう思われたことはありませんか？

「別に、痛みもないし、困っているわけでもないのに…」

もしかすると、そんな風に感じている方も多いかもしれません。

しかし、実はこの「定期検診」には、皆さんの健康にとって非常に重要な意味があるのです。

私は、大川慎一と申します。

歯科を学ぶために東京医科歯科大学歯学部へ入学しましたが、文章を書く道に進みたいという思いが強くなり中退。

その後、早稲田大学で本格的に日本文学と文章表現を学び、現在は医療系専門のフリーライターとして活動しています。

歯科医療の専門知識と、患者さんにも分かりやすい文章表現を心がけています。

今回は、歯学を学んだ経験と、医療系ライターとしての視点を交えながら、「歯科医院が定期的な来院をすすめる理由」について、プロの目線から分かりやすく解説していきます。

この記事を読むことで、定期検診の重要性を深く理解し、適切な口腔ケアに役立つ知識を得られるでしょう。

定期的に通う最大のメリット：早期発見と早期対処

まず、結論からお伝えしましょう。

歯科医院が定期的な来院をすすめる最大の理由は、虫歯や歯周病といった口腔内のトラブルを「早期発見・早期対処」するためです。

これは、例えるなら「火災報知器」のようなものです。

火災が発生してから消火活動をするよりも、小さな火種のうちに発見して対処する方が、被害を最小限に抑えられますよね。

それと同じで、お口のトラブルも、悪化する前に見つけて対応する「予防歯科」の考え方が非常に有効なのです。

虫歯・歯周病を最小限に抑えるための検診体制

では、具体的にどのような検診が行われるのでしょうか？

歯科医院では、歯科医師による視診だけでなく、歯科衛生士による専門的なチェックも組み合わせて、お口の状態を詳細に確認していきます。

  • 歯科医師による視診：虫歯や歯肉の状態を目視でチェック
  • 歯科衛生士による歯石除去：歯垢や歯石を取り除き、歯の表面を滑らかにする
  • 歯科衛生士によるブラッシング指導：正しい歯の磨き方や、フロスの使い方などを指導

特に重要なのは、歯科医師と歯科衛生士、それぞれの視点から多角的にチェックを行うことです。

歯科医師は、豊富な経験と専門知識に基づき、虫歯や歯周病の兆候を的確に捉えます。

一方、歯科衛生士は、患者さんのお口のケアを直接サポートする立場から、日常のケアで注意すべきポイントや、改善のためのアドバイスを行います。

このように、両者の専門性を活かした検診体制が、早期発見・早期対処を可能にしているのです。

プロフェッショナルによるケアと自宅ケアの違い

「でも、毎日の歯磨きをしっかりしていれば、問題ないのでは？」

そう思われる方もいるかもしれません。

もちろん、毎日のセルフケアは非常に重要です。

しかし、残念ながら、自宅でのケアだけでは、どうしても限界があるのです。

例えば、歯科医院では、以下のような専門的な器具や技術を用いて、より精密な検査やケアを行います。

  1. 歯と歯ぐきの隙間の深さを測る「プロービング検査」
  2. 専用の器具を使って歯の表面に付着した歯垢や歯石を除去する「スケーリング」
  3. 歯の表面を滑らかに磨き上げる「PMTC（プロフェッショナル・メカニカル・トゥース・クリーニング）」

特に「プロービング検査」は重要です。

これは、歯と歯ぐきの隙間（歯周ポケット）の深さを測る検査です。

歯周病が進行すると、この歯周ポケットが深くなり、細菌が繁殖しやすい環境になります。

しかし、初期段階では痛みや自覚症状が出にくいため、自分ではなかなか気づきにくいのです。

ここで、歯科医療における定期検診の重要性に関するデータをいくつかご紹介しましょう。

調査名定期検診を受けている人の割合虫歯や歯周病の罹患率
厚生労働省「歯科疾患実態調査」（2016年）約52.9%定期検診受診者は非受診者に比べて有意に低い
日本歯科医師会「歯科医療に関する一般生活者意識調査」（2022年）約47.2%定期検診受診者は非受診者に比べて有意に低い

これらのデータから、定期検診を受けている人の方が、虫歯や歯周病の罹患率が低い傾向にあることが分かります。

つまり、定期検診は、痛みや自覚症状が出にくい初期段階の問題を確実に見つけるための、非常に有効なプロセスなのです。

継続することで得られる口腔環境の質と健康意識の向上

歯科医院に定期的に通うメリットは、単に虫歯や歯周病を早期発見できるだけではありません。

実は、継続して通院することで、口腔環境全体の質が向上し、さらには健康に対する意識そのものも高まるという、大きなメリットがあるのです。

定期検診がもたらすライフスタイルの変化

定期検診を受けるようになると、多くの人が「痛くなってから受診」するのではなく、「未然に防ぐ」という意識に変わっていきます。

これは、例えるなら、車の定期点検のようなものです。

車も、故障してから修理に出すよりも、定期的に点検を受けてメンテナンスする方が、結果的に長く安全に乗り続けられますよね。

それと同じで、お口の健康も、トラブルが発生してから対処するのではなく、定期的にメンテナンスすることで、より良い状態を長く維持できるのです。

また、定期検診では、歯科医師や歯科衛生士から、日々のセルフケアに関するアドバイスを受けることができます。

  • 歯ブラシの選び方や、正しい磨き方の指導
  • デンタルフロスや歯間ブラシの効果的な使い方
  • 食生活に関するアドバイス　など

「自分の歯磨きの仕方は、本当に正しいのだろうか？」

「フロスを使っているけれど、きちんと使えているのか不安…」

皆さんも、そんな風に思ったことはありませんか？

定期検診では、このような疑問や不安を解消し、より効果的なセルフケアを実践できるようになります。

定期的にメンテナンスすることで、日々のセルフケアへのモチベーションもアップし、より良い口腔環境を維持できるようになるのです。

長期的な経済効果とQOL（生活の質）への影響

さらに、定期検診を継続することは、実は「経済的」にも大きなメリットがあります。

どういうことでしょうか？

それは、大きな治療を回避し、医療費を抑えられる可能性があるからです。

虫歯や歯周病が進行してしまうと、治療に時間も費用もかかってしまいます。

最悪の場合、歯を失ってしまう可能性もあります。

しかし、定期検診によって早期発見・早期対処ができれば、簡単な処置で済む場合が多く、結果的に医療費を抑えることができるのです。

以下の表は、定期検診の有無による、将来的な歯科治療費の違いをシミュレーションしたものです。

定期検診を受けている場合定期検診を受けていない場合
1年間の検診費用約1万円～2万円0円
虫歯治療費軽度の場合は数千円重度の場合は数万円～数十万円
歯周病治療費軽度の場合は数千円重度の場合は数十万円～数百万円
歯を失った場合インプラント：約30万円～入れ歯：数万円～数十万円

※上記はあくまでも一例であり、実際の費用は症状や治療内容によって異なります。

このように、定期検診を継続することは、将来的な大きな出費を抑えるための、賢い投資とも言えるのです。

さらに、健康な歯を維持することは、QOL（生活の質）の向上にも大きく寄与します。

食事を美味しく楽しんだり、明瞭な発音で会話したり、自信を持って笑顔を見せたり…。

これらは全て、健康な歯があってこそ実現できることです。

定期検診は、単に虫歯や歯周病を防ぐだけでなく、人生全体の幸福感にもつながる、非常に価値のある習慣なのです。

通院を続けることで得られる専門家とのパートナーシップ

ここまで、定期検診のメリットについて詳しく解説してきました。

最後に、もう一つ重要なポイントをお伝えします。

それは、定期的に通院することで、歯科医師や歯科衛生士といった専門家と、より良いパートナーシップを築くことができるという点です。

最新の歯科医療情報を定期的にアップデート

歯科医療の分野は、日々進歩しています。

新しいケアグッズや治療技術、研究成果などが次々と登場し、私たちが知っておくべき情報も常に更新されています。

定期検診に通うことで、こうした最新の情報を、歯科医師や歯科衛生士から直接聞くことができるのです。

例えば、最近では以下のようなトピックが注目されています。

  • フッ化物配合歯磨剤の効果的な使い方
  • 電動歯ブラシの最新トレンドと選び方のポイント
  • 口腔内細菌叢（マイクロバイオーム）と全身の健康との関連性

こうした情報を知ることで、自分自身の口腔ケアをより効果的に行うことができるようになります。

また、定期検診は、自分の口腔内の健康状態に関する不安や疑問を、専門家に気軽に相談できる場でもあります。

「最近、歯ぐきから血が出やすいのですが、大丈夫でしょうか？」

「親知らずが痛むのですが、抜いた方が良いのでしょうか？」

そんな風に、少しでも気になることがあれば、遠慮なく質問してみましょう。

専門家からの的確なアドバイスは、あなたの不安を解消し、より良い意思決定をサポートしてくれるはずです。

“かかりつけ歯科医”を持つメリット

さらに、定期的に通院することで、あなたのお口の状態を継続的に把握してくれる、いわば「かかりつけ歯科医」を持つことができます。

これは、例えるなら、あなたの健康状態を熟知している「かかりつけ医」がいるようなものです。

かかりつけ歯科医は、あなたの過去の治療歴や、お口の特徴、生活習慣などを詳しく知っています。

そのため、何かトラブルが起きた時にも、あなたに最適な治療法や予防策を提案することができるのです。

また、定期的な対話を通じて、あなた自身の口腔内の健康に対する意識や、ケアのモチベーションを高めることもできます。

「大川さん、前回の検診から半年経ちましたが、歯磨きがとても上手になっていますね！この調子で、これからも頑張りましょう！」

そんな風に、歯科医師や歯科衛生士から声をかけてもらえたら、嬉しいですよね。

かかりつけ歯科医は、あなたの口腔内の健康を一緒に守る、心強いパートナーとなってくれるでしょう。

ここで、地域医療に貢献する「かかりつけ歯科医」の一例として、静岡県浜松市で神沢歯科医院を運営し、フレンドリーデンタルパートナーズ（F.D.P）の会長も務める神澤光朗氏の経歴やFDPの理念について紹介している記事も、参考になるかもしれません。

以下に、かかりつけ歯科医を持つことのメリットをまとめます。

  • あなたの口腔内の状態を継続的に把握し、変化にいち早く気づくことができる
  • 過去の治療歴や、お口の特徴、生活習慣などを踏まえた、あなたに最適な治療や予防を提案できる
  • 定期的な対話を通じて、あなたの口腔内の健康に対する意識や、ケアのモチベーションを高めることができる

これらのメリットは、あなたが生涯にわたって健康な歯を維持するために、非常に大きな力となるはずです。

まとめ

今回は、「なぜ歯科医院は定期的な来院をすすめるのか？」という疑問について、プロの視点から詳しく解説しました。

歯科医院での定期的な来院は、虫歯や歯周病などのトラブルを早期発見・早期対処することを可能にし、口腔内の健康レベルを維持するための重要なステップです。

自宅ケアだけでは得られない専門性の高い検査・ケアを受けられ、長期的な経済効果やQOLの向上にもつながります。

私自身、歯学の基礎を学び、医療系ライターとして多くの歯科医師や患者さんと関わってきた経験から、定期的に通院することで「痛くなる前に治す」文化を広めたいという想いを強く持っています。

皆さんも、ぜひこの記事を参考に、定期検診の重要性を理解し、ご自身の口腔ケアに役立てていただければ幸いです。

そして、あなたの健康で幸せな人生を、心から願っています。